年10月习近平总书记在深圳经济特区?立40周年庆祝大会讲话中提到：“深圳是改革开放后党和人民一手缔造的崭新城市，是中国特色社会主义在一张白纸上的精彩演绎。深圳广大干部群众披荆斩棘、埋头苦干，用40年时间走过了国外一些国际化大都市上百年走完的历程。这是中国人民创造的世界发展史上的一个奇迹。”
作为改革开放的“试验田”和“示范区”，秉持着“敢为天下先”的精神，深圳在上世纪70年代末80年代初做出了一系列石破天惊的大胆改革，而当时的深圳展览馆（即深圳美术馆前身）作为深圳重要的文化机构，在特区早期的文化体制创新上担当了重要角色。开馆后不久即成为中国改革开放的文化窗口，并确立展销结合、以文养文为经营理念，设立书画展销部。合资开办深圳博雅画廊和翡翠动画公司，引进了资金、管理经验、先进技术，举办深圳书市，把国外优秀的动画、书籍、音像制品等文化产品引进到国内；与荣宝斋、北京画店、上海古籍书店等艺术机构合作经营；多次组织中国书画、工艺美术到香港展销，到美国、加拿大等国展览，把中国民族艺术向世界推广，并利用这个窗口作用服务于中国美术界，激发中国的艺术市场。这些创新的举措为美术馆的发展筹集了资金，为收藏作品和举办深圳美术节等大型活动提供了经费，深圳美术馆现存的一百多幅国家文物局限制出口画家的作品大多是当时通过经营所得的利润收藏下来的，如今这些作品都成为了深圳美术馆的镇馆之宝。本次展览通过展示馆藏美术作品及丰富的老照片、书信、账本、批文等文献资料，回顾40年前的这段深圳文艺拓荒历程。
展览展出期间举办10多项公共教育活动，通过抖音、在艺、哔哩哔哩等新媒体平台进行现场导览和讲座，制作网上虚拟展厅，在周边公交车站、地铁站、公园沿途设置宣传海报，20余家专业艺术媒体、本地大众媒体、电视台以及艺术
