很多人向我反映，说希望多听到点关于孩子在美国学习的心得。于是，我不厌其烦地向他们推荐“百度”，那上面，都是学霸的学爸写的秘籍，要啥有啥，想啥来啥。而我更想说，既然孩子们在美国求学是一个漫长的过程，那么课堂之下、书本之外，对于生活的学习，同样是一种知识的积累。而这种阅历的积淀，益处无穷。
美国的中学，都开设有“第二外语”课，那么什么才是美国孩子热衷的、最“二”的语言呢？是西班牙语。其次，大概是法语，而中文、拉丁语，则具备争夺“小三”的实力。
抛开美国历史上的原因不说，仅就西南部与墨西哥接壤、墨西哥裔移民数量常年位居第一这一事实来看，美国孩子学习西班牙语，也有其现实意义。这些，都是我们身处中国的人可以理解的事情，但是当你到了美国，你就会发现，“墨西哥”的概念，早已经不是一个邻国的地理与政治符号，“老墨”已经深入到美国人生活的点点滴滴之中，最简单的，就是墨西哥餐厅的遍地开花，这有一点像韩国料理在中国。
（墨西哥特色“牛仔帽”）
（墨西哥美食“卷饼”）
不过，墨西哥人给美国当地人的印象一般，主要是因为拉家带口、多子多孙，而且，文化素质普遍不高。纽约州的教育机构有个统计，每年的SAT，华裔、亚裔、白人始终占据着前三的位置，而老墨与黑人，基本上排名垫底。弄明白这些，目的是告诉你的孩子：你可以心里对他们有看法，但是嘴上和行为上，却绝对不能有任何表示。因为，种族歧视，在美国会被看成极其严重的事件，甚至影响到你的评定、乃至学籍。
最常见的，是对待黑人的称谓上。
我们这种年纪的爹妈，上学时学的英语，关于黑人，只有一个单词——Negro。这是相对于黑奴的Slave。我记得我当年的英语老师就是这么教我的：Slave是对黑人的一种侮辱性的蔑称，而我们见到黑人朋友应该怎么说呢？应该称他为“Negro”。
但是，如果你的孩子称呼他的美国黑人同学为“Negro”，鼻青脸肿向你哭诉，那是轻的。严重的，可能就会卷铺盖回家了。
在美国，特别在意对黑人的称谓。如果是相熟的人，可以称呼“Black”，更标准、最万无一失的，是叫他“非洲裔美国人（African-American）”。但是绝对绝对不能叫“Negro”。
我在美国的华人好友，她向我举的一个例子，你就可看出“黑人”这个词是多么敏感、在日常生活中得多么小心谨慎地对待。
有一次，她陪中国来的几个朋友去快餐店，排队点餐的时候，祖国亲人指着墙上的餐牌：我要那（nei）个。另一个亲人接着说：别要那个。干脆点那个、那个……还有那个！
这时候，她们身后几个黑人青年怒目圆睁、面色铁青，不对，是面色铁黑。我的朋友这时候才恍然大悟，原来，普通话“那（内）个”，让黑人听起来，像说“Negro”。
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